Tre titoli consecutivi nel Ferrari Challenge Trofeo Pirelli UK: Gilbert Yates entra nella storia del campionato britannico con un’impresa mai riuscita a nessuno prima. Il pilota nordirlandese del team Charles Hurst ha chiuso la stagione con 169 punti, nove vittorie, otto pole position e dieci giri veloci al volante della sua Ferrari 296 Challenge. E l’antagonista principale per tutta l’annata è stato suo figlio Bradley, che ha concluso secondo con 141 punti.
Punti Chiave
- Gilbert Yates conquista il Trofeo Pirelli UK per la terza volta consecutiva, risultato senza precedenti nel campionato.
- Il pilota di Charles Hurst chiude la stagione con 169 punti, nove vittorie, otto pole position e dieci giri veloci sulla Ferrari 296 Challenge.
- Il figlio Bradley, alla sua prima stagione assoluta in gara, è stato il principale rivale con 141 punti, tre vittorie e quattro pole.
- Nell’ultima gara a Donington, Yates è scattato dall’ultimo posto in griglia e ha rimontato quattordici vetture fino alla vittoria.
- La stagione era iniziata in salita: al Paul Ricard, primo round, Yates era stato battuto proprio da Bradley con due pole e due vittorie.
Da ultimo in griglia a Donington alla rimonta di una carriera
La stagione di Gilbert Yates racconta molto della determinazione del nordirlandese. L’avvio era stato tutt’altro che semplice: al Paul Ricard, round inaugurale in Francia a Le Castellet, il figlio Bradley aveva preso il sopravvento fin dalle qualifiche, conquistando due pole position e due vittorie. Un segnale che la pressione interna al team sarebbe durata tutta l’estate.
Eppure Yates ha risposto gara dopo gara, inanellando nove successi nel corso dell’anno. Il momento forse più emblematico dell’intera stagione è arrivato nell’ultimo round a Donington: partito dall’ultima casella della griglia di partenza, il pilota del team Charles Hurst ha superato quattordici vetture e ha tagliato il traguardo al primo posto. Un sigillo perfetto su un campionato dominato con autorità.
“Non ci sono compromessi”: la rivalità padre-figlio dentro e fuori dalla pista
La particolarità di questa stagione è tutta in un dettaglio: il principale avversario di Yates viveva sotto lo stesso tetto. Bradley Yates, alla sua prima stagione assoluta di gare in automobile, ha chiuso a 141 punti con tre vittorie, quattro pole e due giri veloci. Una progressione sorprendente per un debuttante, tanto da mettere sotto pressione il padre campione in carica per tutta la durata del campionato.
Gilbert racconta con ironia come la rivalità non si sia mai spenta nemmeno lontano dall’autodromo: “Sì, ed è proprio questo il problema: quando lasciamo la pista, la rivalità continua anche il mese successivo, perché viviamo nella stessa casa e le battute non si fermano mai. Lui continua a ricordarmi che mi sta addosso, che è veloce e che sta andando molto bene, nonostante abbia poca esperienza. Questa è stata la sua prima stagione di gare in assoluto al volante di una vettura e credo che abbia fatto solo un paio di prove, quindi sta andando davvero alla grande.”
Sul difficile equilibrio tra essere un pilota competitivo e un padre, Yates è diretto: “Siamo una famiglia molto competitiva. Bradley e suo fratello sono tennisti professionisti, quindi quando siamo sul campo da tennis mi annientano. Questo però è il mio terreno di gioco e gli ho detto: Non ci sono compromessi, ma lui si è comportato davvero molto bene. Non so, però, per quanto tempo riuscirò a continuare così.”
“Strappare il titolo ad Andrew Morrow già al primo anno”
Intervistato a margine della premiazione, Yates ha ripercorso l’intero percorso che lo ha portato a costruire questa striscia di titoli. Il primo campionato aveva il sapore di una scommessa vinta: “Mi sono divertito molto in questo campionato e riuscire a strappare il titolo ad Andrew Morrow già al mio primo anno è stato fantastico, perché non credo che se lo aspettasse nemmeno il mio team. Poi, riuscire a difenderlo l’anno successivo e, adesso, il terzo titolo quest’anno mi rende davvero felice, sì.”
Il pilota nordirlandese ha anche descritto come il figlio lo avesse sorpreso fin dal debutto stagionale: “All’inizio del campionato mio figlio ha deciso di partecipare al Ferrari Challenge UK. Pensavo che non avrebbe rappresentato una grande minaccia per me, ma poi siamo andati al Paul Ricard, per il primo round, e mi ha battuto, conquistando due pole position e due vittorie. È stata una sfida, una piccola sorpresa: da allora mi ha messo sotto pressione per tutta la stagione.”
“Voi di Ferrari siete stati fantastici”
Al termine dell’intervista, Yates ha riservato parole di apprezzamento per il programma clienti del Cavallino: “Sì, anche per me è stato un piacere essere qui e voi di Ferrari siete stati fantastici.”
Un rapporto, quello con la Ferrari 296 Challenge e con il Ferrari Challenge UK, che il pilota di Charles Hurst non esclude di voler proseguire. Con tre titoli consecutivi già in tasca e un figlio che cresce a ritmi impressionanti, la sfida dentro la famiglia Yates è destinata a farsi ancora più avvincente nei prossimi round.
