Il Ferrari Challenge North America 2026 si è aperto con un sabato di grande intensità al The Thermal Club, nel sud della California, dove le temperature elevate — tanto climatiche quanto agonistiche — hanno incorniciato un programma di gare ricco di colpi di scena e protagonisti a sorpresa. La giornata ha consegnato una delle storie più emozionanti della stagione già alla prima uscita: Johnny Kaminskey, appena 17 anni, ha conquistato la vittoria nel Trofeo Pirelli diventando uno dei più giovani vincitori nella storia del Ferrari Challenge. Nella Coppa Shell, invece, nessuno ha saputo rispondere a Mike Chen, dominatore assoluto dalla pole position fino alla bandiera a scacchi.
Punti Chiave
- Johnny Kaminskey (Ferrari of Central New Jersey) vince nel Trofeo Pirelli a soli 17 anni, partendo dalla pole position e imponendosi con oltre un secondo di vantaggio.
- Esteban Beckmann (Ferrari of Seattle) conquista la sua prima vittoria in assoluto nel Ferrari Challenge nella classe Trofeo Pirelli Am, approfittando di un contatto tra le vetture di testa.
- Mike Chen (Ferrari of Beverly Hills) domina la Coppa Shell dalla pole position fino alla bandiera a scacchi, con la gara conclusa in regime di bandiera gialla.
- Blake Rosser (Ferrari of San Diego) vince alla prima apparizione nel Ferrari Challenge North America nella Coppa Shell Am, in una battaglia ruota a ruota fino all’ultimo.
- Le gare domenicali al The Thermal Club prevedono qualifiche alle 9:35 PT, Coppa Shell alle 14:25 e Trofeo Pirelli alle 15:25.
Kaminskey a 17 anni: pole, comando e vittoria nel Trofeo Pirelli
C’è voluto un anno di attesa — e cinque podi nel 2025 senza mai riuscire a salire sul gradino più alto — ma alla fine Johnny Kaminskey ha trovato il momento giusto. Il pilota di Ferrari of Central New Jersey, appena 17 anni, ha gestito la gara con una maturità ben al di là della sua età: scattato dalla pole position, ha preso subito il comando e non lo ha mai lasciato, tagliando il traguardo con oltre un secondo di margine sul veterano Manny Franco (Ferrari Lake Forest), secondo classificato. Un risultato che lo inserisce di diritto tra i più giovani vincitori nella storia del Ferrari Challenge, un campionato che nel corso degli anni ha visto tantissimi talenti affermarsi proprio in questo tipo di contesti.
Terzo posto per Brad Fauvre (Ferrari of San Francisco), protagonista di un cambio di categoria significativo: dopo aver gareggiato in precedenza nella classe Am, quest’anno ha fatto il salto nel Trofeo Pirelli, e subito ha dimostrato di poter competere ad alto livello. Il suo podio è arrivato grazie a un sorpasso eseguito a meno di tre minuti dalla fine, a conferma di una gara gestita con intelligenza tattica nelle fasi conclusive.
Beckmann e la prima vittoria: il colpo di scena nella classe Trofeo Pirelli Am
Ancora più drammatica la dinamica nella classe Trofeo Pirelli Am, dove Esteban Beckmann (Ferrari of Seattle) ha vissuto una rimonta straordinaria. Partito quarto, il giovane pilota sembrava destinato a una gara di inseguimento, ma il destino ha avuto altri piani: negli ultimi minuti di gara, un contatto tra le due vetture di testa ha aperto la strada al colpo di teatro. Beckmann ha saputo approfittare della situazione, portarsi al comando e conquistare non solo la sua prima vittoria nel Ferrari Challenge, ma anche il suo primo podio assoluto nella serie. Un risultato ancora più significativo se si considera che il suo miglior piazzamento nel 2025 era stato un quarto posto.
A completare il podio della classe Am sono stati il compagno di squadra Frank Chang (Ferrari of Seattle) in seconda posizione e Kevin Gutierrez (Ferrari of Fort Lauderdale) terzo. Per il team di Seattle si tratta dunque di un risultato di squadra notevole, con una doppietta che certifica la competitività del programma già dal primo evento della stagione.
Coppa Shell: Chen domina con oltre 30 vetture in pista
Se il Trofeo Pirelli ha regalato emozioni e colpi di scena, la Coppa Shell ha invece consegnato una gara di dominio assoluto. Oltre 30 vetture hanno preso il via — un numero che testimonia la vitalità e la crescita del Ferrari Challenge North America — e tra tutte a imporsi è stato Mike Chen (Ferrari of Beverly Hills), il cui team ha sede a circa due ore di distanza dal circuito nel sud della California, quasi un appuntamento di casa. Scattato dalla prima posizione, Chen ha mantenuto il comando per l’intera durata della gara, conclusasi sotto bandiera gialla.
Alle sue spalle si è classificato Chuck Whittall (Ferrari of Central Florida) in seconda posizione, mentre il terzo gradino del podio è andato a Bryan Waltersdorf (Continental AutoSports), protagonista di diversi duelli nel corso della gara. Waltersdorf è riuscito a resistere alla pressione dei rivali fino alla fine, portando a casa un podio sofferto ma meritato, conquistato con tenacia nelle fasi più concitate della competizione.
Coppa Shell Am: debutto da sogno per Rosser, tre piloti all’ultimo metro
Nella Coppa Shell Am, il protagonista assoluto è stato Blake Rosser (Ferrari of San Diego), alla sua prima apparizione nel Ferrari Challenge North America. Un esordio che difficilmente si potrebbe immaginare migliore: vittoria al debutto, in una gara combattutissima fino alla bandiera. Rosser ha preceduto Fabian Sperman (The Collection) e Melissa Kozyra (Ferrari of Naples), con i tre piloti che hanno lottato ruota a ruota fino alla fine in quella che si è rivelata una delle battaglie più avvincenti dell’intera giornata. Per Rosser, situato geograficamente a brevissima distanza dal circuito, si tratta di una vittoria “di casa” che avrà certamente contribuito al calore dell’accoglienza del pubblico.
La giornata di sabato al The Thermal Club ha quindi già tracciato un quadro della stagione estremamente vivace, con piloti giovani e debuttanti che si sono imposti senza esitazione sui veterani, e con classi sempre più competitive sia in termini numerici che qualitativi. Il livello del Ferrari Challenge North America 2026 si preannuncia alto fin dalle prime battute.
Il programma di domenica al The Thermal Club si apre con le qualifiche alle 9:35 PT (12:35 ET), che daranno il via alle attività in pista prima delle gare conclusive dell’evento. La Coppa Shell scatterà alle 14:25 PT, seguita dal Trofeo Pirelli alle 15:25 PT. Tutte le gare della stagione del Ferrari Challenge North America saranno trasmesse in diretta streaming sul canale YouTube ufficiale di Ferrari, garantendo la massima copertura per gli appassionati in tutto il mondo.
