Max Verstappen scatterà dalla sesta posizione in griglia per la prima delle due gare di quattro ore al Nordschleife questo fine settimana, ma il risultato è ancora pendente a causa di un’indagine aperta su un incidente occorso in una qualifica quanto mai frenetica e ricca di colpi di scena. Una sessione che avrebbe dovuto durare 90 minuti si è trasformata in un vero e proprio dramma sportivo, con una bandiera rossa durata quasi un’ora e un contatto pericoloso che ha messo il team sotto la lente degli steward.
Punti Chiave
- Max Verstappen partirà sesto con la Mercedes-AMG #3 del Team Verstappen Racing nella gara NLS4 al Nurburgring, risultato tuttavia sotto investigazione.
- Il compagno di squadra Lucas Auer ha avuto un contatto con una Porsche Cayman GT4 nella sezione boschiva del circuito, lungo oltre 25 km.
- La qualifica è stata interrotta per quasi un’ora dopo soli 15 minuti a causa di un incidente alla Aston Martin GT3 #39 che ha richiesto la riparazione delle barriere.
- La pole position è andata alla BMW M4 GT3 #23 di Zsigo, Kranz e Jahn con il tempo di 8m09.488s, 3,5 secondi meglio del team di Verstappen.
- NLS4 rappresenterà per Verstappen il suo primo vero assaggio di gara notturna sul Nordschleife.
La qualifica interrotta: bandiera rossa dopo 15 minuti
La sessione di qualifica per l’NLS4 è partita con le migliori intenzioni, ma si è subito trasformata in un pomeriggio complicato. Appena 15 minuti dopo il via della sessione — che avrebbe dovuto durare complessivamente 90 minuti — è stata esposta la bandiera rossa. La causa è stato un incidente che ha coinvolto la Aston Martin GT3 numero 39, un impatto abbastanza serio da richiedere la riparazione delle barriere di protezione lungo il circuito. Gli operatori e i marshal hanno lavorato per quasi un’ora prima che la pista fosse dichiarata nuovamente agibile, rimandando di fatto l’intera sessione e comprimendo notevolmente il tempo a disposizione dei piloti per mettere insieme un giro cronometrato valido.
Un contesto del genere, con il tempo ridotto e la pressione alle stelle, ha inevitabilmente portato a situazioni di rischio: un circuito lungo oltre 25 chilometri come il Nordschleife ospita simultaneamente vetture di categorie e potenziali molto diversi, dai GT3 agli entry level come le GT4, e la gestione del traffico diventa cruciale, specialmente nei segmenti più veloci e tecnici del tracciato.
L’incidente Auer-Porsche nella sezione boschiva
Quando la qualifica è ripresa, è arrivato il momento più critico per il Team Verstappen Racing. La Mercedes-AMG GT3 #3, in livrea Red Bull e affidata in quel momento a Lucas Auer, compagno di squadra di Verstappen, si è trovata a dover superare la Porsche Cayman GT4 numero 941 nella profonda sezione boschiva del Nordschleife. Si tratta di un punto del tracciato particolarmente insidioso, lontano dagli occhi del pubblico e caratterizzato da sequenze di curve veloci dove la differenza di prestazione tra una GT3 e una GT4 è notevole.
Auer ha tentato di sorpassare la Porsche all’interno in una doppia curva a destra, ma il pilota della GT4 ha chiuso la traiettoria nel momento peggiore, toccando la Mercedes proprio all’apice della seconda curva a destra. Il contatto ha mandato la Porsche in testacoda, in un episodio definito spaventoso dai presenti. Auer è riuscito a mantenere il controllo della sua vettura e a concludere il proprio stint, cedendo poi il volante allo stesso Max Verstappen. Tuttavia, nonostante gli sforzi del quattro volte campione del mondo di Formula 1, non è stato possibile migliorare il tempo segnato da Auer: 8m13.012s, che vale la sesta posizione in griglia in un campo GT3 di altissimo livello.
Pole alla BMW #23 con 8m09.488s: 3,5 secondi di vantaggio
A prendersi la pole position è stata la BMW M4 GT3 numero 23, affidata a tre piloti di grande esperienza sul Nordschleife: Anzal Zsigo, Moritz Kranz e David Jahn. Il loro giro di 8m09.488s vale la prima posizione in griglia con un margine di tre secondi e mezzo sul team di Verstappen, un distacco significativo su un tracciato dove frazioni di secondo si accumulano giro dopo giro. La seconda posizione è andata alla Mercedes #11 di Heyer, Mo Hartling e Fittje, mentre il terzo posto è della Mercedes #47 con Fukuzumi, Gamo, Krohn e Pittard.
La griglia dei primi sei vede una netta predominanza del marchio della stella: ben quattro Mercedes-AMG GT3 sono piazzate nella top six. La classifica completa recita: quarto posto alla Porsche #48 di Assenheimer, Mueller e Pereira; quinto alla Mercedes #80 di Engel, Stolz e Schiller; sesto, dunque, la Mercedes #3 di Verstappen e Auer, risultato che resta comunque in bilico in attesa dell’esito dell’investigazione post-sessione relativa al contatto con la Porsche GT4.
NLS4: la prima notte di Verstappen sul Nordschleife
Al di là dei dettagli della qualifica, l’NLS4 di questo sabato sera ha un valore simbolico importante per Max Verstappen: si tratta del suo primo vero assaggio di gara notturna sul Nordschleife. Il circuito tedesco, già di per sé uno dei più impegnativi e complessi al mondo con i suoi oltre 25 chilometri di asfalto, assume una connotazione ancora più intensa con le luci artificiali e le ombre che si proiettano nella sezione boschiva. Un’esperienza fondamentale in vista dell’obiettivo dichiarato del team: la 24 Ore del Nurburgring, in programma il mese prossimo, dove la gestione delle fasi notturne può fare la differenza tra vincere e perdere.
Il campo in gara è di assoluto rispetto: 127 vetture al via per quattro ore di corsa, nell’ambito della Nurburgring Langstrecken-Serie (NLS). La serie prevede questo fine settimana un doppio appuntamento: NLS4 nella serata di sabato e NLS5 domenica mattina. Entrambe le gare sono quindi occasioni preziose per affinare la preparazione tecnica e logistica in vista della 24 Ore. Per chi non potrà essere fisicamente presente al circuito, tutta l’azione sarà trasmessa in diretta e gratuitamente sul canale YouTube di The Race, inclusa una telecamera onboard sull’intera gara del Team Verstappen.
Il programma completo del weekend NLS al Nurburgring
Il fine settimana è organizzato secondo il seguente calendario (orari locali CEST, GMT+2). Sabato: gara NLS4 dalle 17:30 alle 21:30. Domenica: qualifica dalle 8:15 alle 9:45, top qualifying dalle 10:40 alle 11:40, poi la gara NLS5 dalle 13:00 alle 17:00. Un programma intenso che lascerà poco spazio al riposo per meccanici, ingegneri e piloti, tra cui Verstappen stesso, impegnato in un weekend di corsa da protagonista assoluto a prescindere dalle vicende in pista.
Il verdetto dell’investigazione sul contatto tra Auer e la Porsche GT4 potrebbe ancora modificare la posizione di partenza della Mercedes #3, rendendo le prossime ore decisive per definire il quadro definitivo della griglia. Indipendentemente dall’esito, il team di Verstappen si presenta al via con ambizioni chiare: testare la vettura in condizioni di gara reale, accumulare chilometri sul Nordschleife e arrivare alla 24 Ore con il massimo delle informazioni possibili.
