La stagione del Ferrari Challenge Trofeo Pirelli UK si è aperta in grande stile sul leggendario circuito Paul Ricard di Le Castellet, nel sud della Francia. Protagonista assoluto della prima gara è stato Bradley Yates (Charles Hurst), che alla sua stagione d’esordio ha completato una tripletta perfetta: pole position, giro più veloce e vittoria. Nella Coppa Shell, invece, è stato il veterano Peter Hunter (Stratstone Manchester) a imporsi, rimontando dalla settima posizione in griglia. Presente all’evento anche il pilota ufficiale Ferrari Alessio Rovera, nel ruolo di commissario di gara e consegnatore dei trofei sul podio.
Punti Chiave
- Bradley Yates conquista pole, giro veloce e vittoria in Gara 1 del Trofeo Pirelli UK alla sua stagione d’esordio.
- La sfida padre-figlio tra Bradley e Gilbert Yates ha animato la gara, con Gilbert poi penalizzato di 5 secondi per track limits.
- Manuela Gostner, prima pilota donna della serie UK, sale sul podio in seconda posizione grazie alla penalità inflitta a Gilbert Yates.
- Peter Hunter vince in Coppa Shell rimontando dalla settima posizione, davanti a Darren Howell e al debuttante Christopher Beighton.
- Sei nuovi piloti hanno fatto il loro ingresso nella serie britannica in questa stagione.
Qualifiche sotto la pioggia: Yates e Beighton in pole
Le condizioni meteo hanno subito messo alla prova i protagonisti del Ferrari Challenge UK: le forti piogge del mattino hanno reso bagnata la sessione di qualifiche, trasformando Paul Ricard in un campo di battaglia dove la gestione delle gomme e la lettura della pista sono diventate decisive. Nel Trofeo Pirelli, Bradley Yates ha sorpreso tutti firmando il miglior tempo con 2’18”806, una prestazione di grande valore considerando che si tratta della sua prima stagione nella serie britannica. La sessione è stata particolarmente combattuta: meno di un secondo separava i primi quattro classificati, a testimonianza di un livello tecnico molto elevato fin dall’apertura della stagione.
Nella Coppa Shell, il debuttante Christopher Beighton (Graypaul Nottingham) ha firmato il miglior tempo con 2’20”294, aggiudicandosi la pole position di classe. Anche in questa categoria il gruppo si è rivelato compattissimo: i primi quattro erano separati da meno di mezzo secondo. Un inizio incoraggiante per uno dei sei nuovi piloti che quest’anno hanno fatto il loro ingresso nella serie britannica.
La battaglia Yates contro Yates: il figlio batte il padre
La Gara 1 del Trofeo Pirelli UK ha offerto uno degli spettacoli più avvincenti che il motorsport possa regalare: un duello diretto tra padre e figlio. Gilbert Yates, due volte campione del Trofeo Pirelli, è scattato dalla seconda fila, mentre il figlio Bradley occupava la pole. Sin dai primi metri, lo scontro generazionale si è fatto intenso e spettacolare. Gilbert ha avuto la meglio nelle prime battute, portandosi in testa già alla prima chicane nei primi due giri. Sembrava poter gestire il vantaggio, ma Bradley non si è dato per vinto.
A metà gara, il giovane Yates ha piazzato un sorpasso all’interno particolarmente pulito e deciso, riprendendo la leadership e costruendo rapidamente un vantaggio di due secondi. Nel frattempo, Manuela Gostner (Ineco) ha iniziato a risalire, avvicinandosi a Gilbert che occupava la seconda posizione. Mike Dewhirst (Dick Lovett Swindon), campione della Coppa Shell dello scorso anno, ha tentato un inseguimento coraggioso ma non è riuscito a guadagnare terreno su Gostner, chiudendo al quarto posto con un solo secondo di vantaggio su Joseph Dean (Stratstone Colchester).
Gostner sul podio grazie alla penalità a Gilbert: la storia della prima donna della serie UK
Il colpo di scena finale ha riguardato proprio Gilbert Yates: una penalità di cinque secondi per aver superato i limiti della pista ha modificato l’ordine del podio a suo sfavore, consentendo a Manuela Gostner di scavalcarlo e salire sul secondo gradino. Si tratta di un momento storico per il Ferrari Challenge UK: Gostner diventa così la prima pilota donna a salire sul podio della serie britannica, un traguardo che aggiunge ulteriore significato a una gara già ricchissima di emozioni. Bradley Yates ha invece completato una prima gara semplicemente perfetta, centrando la tripletta pole-giro veloce-vittoria nel giorno del suo esordio stagionale.
La presenza in gara di piloti con background e storie così diverse — dal giovane debuttante alla veterana internazionale come Gostner, passando per i campioni di categoria come Dewhirst — conferma la vivacità e il fascino di questa serie, che ogni anno attira nuovi protagonisti e regala narrazioni sportive di grande intensità.
Coppa Shell: Hunter rimonta dalla settima posizione e vince
La Gara 1 della Coppa Shell ha raccontato una storia di rimonta esemplare. Christopher Beighton aveva conquistato la pole e sembrava il favorito naturale, ma alla prima curva è stato Darren Howell (JCT600 Leeds) a prendere il comando. Il vero protagonista, però, è stato Peter Hunter (Stratstone Manchester): partito dalla settima posizione dopo una qualifica deludente, il veterano della serie ha recuperato posizioni a ritmo impressionante, concludendo il primo giro già in seconda posizione di classe. Da lì, Hunter ha messo nel mirino Howell e ha gestito la rimonta fino alla vittoria finale.
A completare il podio di classe è stato proprio il debuttante Beighton, che dopo aver perso la leadership iniziale ha comunque dimostrato grande carattere e velocità, imponendosi in una zona di mezzo campo particolarmente animata. Alle sue spalle si sono susseguiti Andrea Seminara (HR Owen), Sean Ran (HR Owen) e William Bolster (Charles Hurst), in una battaglia ravvicinata protratta per gran parte della gara. Huseyn Sert (Maranello Sales) e John Turner (Stratstone Manchester) hanno completato la classifica finale.
Il weekend di Paul Ricard non è ancora concluso: domenica 14 marzo sono in programma le Qualifiche 2 alle 10.20 e Gara 2 alle 16.30, che potranno già ridisegnare gli equilibri di una stagione partita sotto il segno del grande spettacolo.
