Lancia Ypsilon Rally2 HF Integrale arriva al Rally del Portogallo da leader assoluta del WRC2: è la prima volta che la vettura affronta lo sterrato nel mondiale iridato e lo fa con il peso della classifica sulle spalle. Yohan Rossel e Arnaud Dunand, forti delle vittorie in Croazia e alle Isole Canarie, comandano la graduatoria piloti e navigatori, mentre il Lancia Corse HF è al vertice nella classifica team. La 59ª edizione del Rally del Portogallo, sesto appuntamento del Mondiale Rally FIA WRC, si apre ufficialmente giovedì 7 maggio con la cerimonia di partenza a Coimbra.
Punti Chiave
- Lancia Ypsilon Rally2 HF Integrale debutta sullo sterrato nel WRC2 proprio al Rally del Portogallo, uno degli appuntamenti più impegnativi del calendario iridato.
- Rossel–Dunand guidano la classifica piloti WRC2 grazie alle vittorie in Croazia e alle Isole Canarie; Lancia Corse HF è al comando nella classifica team.
- Gryazin e Aleksandrov, attualmente quinti nella classifica WRC2, puntano a consolidare la loro crescita stagionale sugli sterrati portoghesi.
- Una terza Lancia Ypsilon Rally2 HF Integrale (la #45) sarà al via iscritta al campionato nazionale portoghese, affidata a José Pedro Fontes e Inês Ponte.
- Le condizioni meteo potrebbero complicare ulteriormente un rally già noto per i suoi sterrati morbidi, sabbiosi e disseminati di rocce vulcaniche.
Il debutto su terra: perché il Portogallo è una sfida a parte
Fino ad oggi la Lancia Ypsilon Rally2 HF Integrale aveva dimostrato le sue qualità esclusivamente sull’asfalto, portando a casa risultati di assoluto rilievo. Il Rally del Portogallo rappresenta dunque un salto nel buono: primo appuntamento stagionale su sterrato e, per di più, uno dei più ostici dell’intero calendario del WRC. Gli sterrati della zona centro-settentrionale del Paese iniziano ogni edizione presentandosi morbidi e sabbiosi, ma il passaggio delle vetture li trasforma progressivamente in piste scavate, con rocce vulcaniche affioranti che possono compromettere la gara in qualsiasi momento. Una combinazione che mette alla prova sia la meccanica sia la concentrazione degli equipaggi.
Il Team Principal Didier Clément ha sottolineato come il lavoro di preparazione sia stato intenso e mirato: «Dopo gli importanti risultati ottenuti nelle ultime settimane nei rally su asfalto in Croazia e alle Isole Canarie, ci apprestiamo ora ad affrontare una lunga serie di appuntamenti su sterrato. Il Rally del Portogallo è il primo di questi ed è noto per essere uno dei più impegnativi sia per le vetture sia per gli equipaggi. Questo fine settimana, la sfida sarà resa ancora più complessa dalle condizioni meteo previste, con possibili piogge. Il team di sviluppo della Lancia Ypsilon Rally2 HF Integrale ha svolto un intenso lavoro di preparazione in condizioni simili a quelle che ci aspettiamo di affrontare. A fronte di una concorrenza estremamente competitiva, l’intero team Lancia Corse HF è pronto ad affrontare questa importante sfida.» Un messaggio che trasmette fiducia, ma anche la consapevolezza che la posta in gioco è alta e la concorrenza non farà sconti.
Rossel–Dunand in testa, Gryazin–Aleksandrov a caccia di punti
Il capitolo classifica racconta di una stagione fin qui brillante per il team torinese. Rossel e Dunand si presentano in Portogallo nella posizione migliore possibile: leader della graduatoria WRC2 grazie ai successi messi a segno in Croazia e alle Isole Canarie. Ora l’obiettivo è adattare la Lancia Ypsilon Rally2 HF Integrale al nuovo fondo e massimizzare la performance senza compromettere un vantaggio costruito con pazienza nelle prime uscite stagionali.
Dall’altra parte del box, Nikolay Gryazin e Konstantin Aleksandrov, attualmente quinti nella classifica WRC2, hanno mostrato nel corso della stagione una capacità di rimonta che li rende un punto di riferimento all’interno del team. Il Portogallo è per loro un’opportunità concreta per scalare ulteriori posizioni in classifica e avvicinarsi al vertice, soprattutto su un fondo completamente diverso rispetto ai rally su asfalto disputati finora.
La #45 di Fontes–Ponte: Lancia protagonista anche nel campionato nazionale
Il weekend portoghese vedrà in azione anche una terza Lancia Ypsilon Rally2 HF Integrale, la vettura numero 45 affidata all’equipaggio di casa José Pedro Fontes e Inês Ponte. I due non gareggeranno nel WRC2 ma nel campionato nazionale portoghese, dove arrivano reduci da un brillante quarto posto al Rally Terras d’Aboboreira. La presenza di un equipaggio locale aggiunge una dimensione ulteriore alla partecipazione Lancia in Portogallo, rafforzando il legame tra il marchio e il pubblico che, come è tradizione in questo rally, affolla in modo spettacolare le prove speciali.
Il programma della 59ª edizione: da Coimbra a Fafe, 278 km cronometrati
La 59ª edizione del Rally del Portogallo prende il via ufficialmente giovedì 7 maggio alle 14:00 con la cerimonia di partenza nella città universitaria di Coimbra. Si entra subito nel vivo con le due prove speciali Agueda–Sever e Sever–Albergaria, per un totale di 35 chilometri di sterrato prima di affrontare la Super Special Stage di Figueira da Foz, caratterizzata da evoluzioni multiple e spettacolari burnout affacciati sull’Oceano Atlantico.
La seconda giornata prevede sette prove speciali per un totale di 96,22 km, con le veloci prove di Lousã — che torna nel calendario iridato dopo diversi anni di assenza — e Arganil a fare da protagoniste. Il sabato è il giorno più lungo e selettivo: nove prove speciali, 146 km cronometrati e la temibile Amarante, la prova più lunga del rally con i suoi 26,24 km, da ripetere due volte nell’arco della stessa giornata. A chiudere il sabato sarà la spettacolare Lousada, con il testa a testa sulla Pista da Costilha, circuito portoghese utilizzato anche per le gare di rallycross. La domenica finale propone invece le prove Vieira do Minho (21,6 km) e Fafe (11,18 km), entrambe da ripetere due volte, per un finale di gara che tradizionalmente regala emozioni fino all’ultimo chilometro.
Il Rally del Portogallo si configura quindi come uno spartiacque fondamentale nella stagione WRC2 di Lancia. Superare il battesimo dello sterrato con la classifica invariata — o addirittura migliorata — darebbe al progetto Lancia Corse HF una solidità che nessun avversario potrebbe ignorare nei prossimi appuntamenti. I riflettori sono puntati sulle strade polverose del centro-nord del Portogallo: la Lancia Ypsilon Rally2 HF Integrale è pronta a rispondere.
