Un weekend da incorniciare per Aston Martin: la Vantage GT3 ha conquistato la vittoria assoluta nel round inaugurale del GT World Challenge Europe Endurance Cup – la 6 Ore di Paul Ricard – grazie a una rimonta spettacolare di Comtoyou Racing con i piloti ufficiali Mattia Drudi, Marco Sørensen e Nicki Thiim. E nella stessa giornata, dall’altra parte del mondo, D’station Racing ha dominato il GT300 del SUPER GT giapponese a Okayama: una doppietta globale che manda un segnale forte al campionato.
Punti Chiave
- La Vantage GT3 #007 di Comtoyou Racing vince la 6 Ore di Paul Ricard dopo una rimonta da un foratura al posteriore sinistro nel primo ora di gara.
- È la prima vittoria assoluta in una gara regular season del GT World Challenge Europe Endurance Cup per una Vantage dal 2018 (R Motorsport a Silverstone).
- Drudi, Sørensen e Thiim si portano in testa alla classifica del GT World Challenge Europe Endurance Cup.
- D’station Racing conquista il GT300 al SUPER GT di Okayama con Tomonobu Fujii e Charlie Fagg, vittoria lights-to-flag dalla pole.
- La Vantage GT3 è anche sul podio della Silver Cup a Paul Ricard con Pauwels, Baud e Söderström (terzi di classe).
La rimonta impossibile di Thiim, Drudi e Sørensen a Paul Ricard
La gara della 6 Ore di Paul Ricard, tradizionale appuntamento d’apertura della stagione sulle rive della Côte D’Azur francese, sembrava potersi trasformare in un incubo per il team Comtoyou Racing già nel primo ora. Marco Sørensen, partito terzo in griglia, era rimasto nella zona di testa per circa 50 minuti quando la Vantage GT3 #007 ha accusato una foratura al posteriore sinistro nell’ultima parte del giro. Un episodio potenzialmente devastante, ma che la sorte ha reso meno grave del previsto: trovarsi nell’ultimo settore significava che il rientro ai box a velocità ridotta era relativamente breve, permettendo alla vettura di rientrare nella finestra strategica dei pit stop programmati e di ripartire ancora nei primi 15.
Da quel momento è cominciata una rimonta che ha tenuto il pubblico con il fiato sospeso. Sørensen ha ricominciato a scalare posizioni fino alla sesta piazza, prima di cedere il volante a Nicki Thiim, il quale ha continuato la risalita fino alle posizioni da podio. Il duo Thiim-Drudi ha poi alternato i propri stint, mantenendo una pressione costante sul leader della corsa. Con 30 minuti al termine, una Full Course Yellow ha neutralizzato la gara: al momento della ripartenza, Thiim ha alzato il ritmo in maniera decisa, piazzando una sequenza di giri volanti – incluso quello più veloce dell’intera gara – e costringendo il leader a un errore sul rettilineo posteriore. Con cinque giri al termine, la Vantage GT3 #007 era in testa, e lì è rimasta fino alla bandiera a scacchi.
«Abbiamo provato qualcosa di nuovo e ha funzionato»: le parole dei protagonisti
L’euforia nel box Comtoyou Racing era palpabile al termine della gara. Nicki Thiim ha raccontato l’approccio sperimentale adottato durante la settimana di preparazione: «È stato fantastico, che weekend incredibile. Per essere onesto, abbiamo davvero lavorato a fondo e provato qualcosa di nuovo con la Vantage GT3 questa settimana. Avevo sensazioni contrastanti quando l’abbiamo provata nel Prologue, ma abbiamo mantenuto la rotta e ha funzionato bene. Con il freddo la macchina era semplicemente un sogno da guidare. Mi sono davvero divertito molto.»
Mattia Drudi ha invece sottolineato il contributo collettivo del team e il valore strategico della foratura: «Nicki ha fatto un lavoro incredibile nel finale, e l’intero team è stato fantastico dal Prologue in poi. Abbiamo provato cose diverse sull’assetto e ha pagato, perché eravamo competitivi sia nelle qualifiche che in gara. Siamo stati fortunati che la foratura di Marco fosse nell’ultimo settore del giro, così abbiamo potuto rientrare ai box senza perdere troppo tempo e abbiamo rimontato. Alla fine il passo di Nicki era velocissimo. Questo è il modo migliore per iniziare la stagione, e ora possiamo provare a lottare per il campionato.»
Marco Sørensen ha infine messo in prospettiva il significato della vittoria: «Dal 2024, quando abbiamo vinto Spa, non avevamo più vinto una gara in questo campionato, ma siamo stati sul podio un paio di volte. È bello conquistare una vera vittoria ed essere lassù a lottare dove meritiamo di essere.»
Anche la Silver Cup a Comtoyou: Pauwels, Baud e Söderström terzi di classe
In un campo partenti composto da 58 vetture, Aston Martin ha festeggiato anche nella Silver Cup. Il team Comtoyou Racing ha schierato la Vantage GT3 #21 con il terzetto composto da Kobe Pauwels (vincitore dell’AMR Driver Academy), Sébastien Baud e Oliver Söderström, attuali candidati del programma piloti Aston Martin. Partiti dalla pole di classe, i tre hanno chiuso al terzo posto nella Silver Cup, aggiungendo un ulteriore trofeo alla giornata britannica.
Il risultato consolida ulteriormente il legame tra Aston Martin e Comtoyou Racing, che si conferma come uno dei team-partner di riferimento nel panorama del GT endurance europeo. La doppietta – vittoria assoluta e podio di classe nella stessa gara – rappresenta una base di partenza ideale per la rincorsa al titolo della stagione.
D’station Racing domina il SUPER GT a Okayama: quarta vittoria GT3 per Aston Martin in Giappone
Mentre in Francia si consumava la rimonta di Paul Ricard, in Giappone la storia era completamente diversa: nessuna rimonta, ma una vittoria netta e incontestabile. Il team D’station Racing ha guidato dalla pole position alla bandiera a scacchi il round inaugurale dell’AUTOBACS SUPER GT Championship a Okayama, con i piloti Tomonobu Fujii e Charlie Fagg protagonisti di una prestazione dominante nel GT300.
Per D’station Racing si tratta della quarta vittoria di classe con la Vantage GT3 in tutte le competizioni, un dato che testimonia la costanza del team nipponico e l’affidabilità della vettura britannica nelle condizioni più disparate. Vale la pena ricordare che D’station Racing è stato il primo team a vincere un campionato giapponese domestico con un’Aston Martin, risalendo al Super Taikyu Championship del 2021.
La Vantage GT3: architettura condivisa con la supercar stradale
Al centro di questi successi c’è la Vantage GT3, una vettura che condivide l’architettura meccanica con l’omonima supercar stradale ad alte prestazioni. Il telaio è in alluminio incollato, soluzione tecnica che garantisce rigidità torsionale ed efficienza strutturale, mentre il cuore pulsante è il possente motore biturbo 4.0 litri V8, lo stesso che spinge la Vantage di serie. Si tratta della stessa vettura che nel 2024 ha trionfato alle 24 Ore di Spa, considerato il più prestigioso evento GT3 a livello mondiale.
Adam Carter, Head of Endurance Motorsport di Aston Martin, ha commentato così le due vittorie: «Questo è un risultato straordinario per la Vantage, per Aston Martin e per i nostri partner Comtoyou Racing. Per più di due stagioni ormai la vettura #007 è stata una forza con cui fare i conti nel GT World Challenge Europe e questa seconda vittoria per l’equipaggio era attesa da tempo. La Vantage ha vinto anche nel SUPER GT giapponese con D’station Racing, e facciamo i complimenti a tutti nel team per la prestazione eccezionale a Okayama. Congratulazioni a tutti i coinvolti in questi risultati.»
Dopo questo avvio di stagione, il GT World Challenge Europe Endurance Cup si sposta ora a Monza (Italia, 29-31 maggio), prima di affrontare l’evento clou del calendario: le CrowdStrike Spa 24 Hours (24-28 giugno). La stagione si concluderà poi con due gare di tre ore al Nürburgring (28-30 agosto) e al circuito portoghese di Portimao (16-18 ottobre). Con Drudi, Sørensen e Thiim già in testa alla classifica, Aston Martin e Comtoyou Racing partono come candidati seri al titolo.
