Andrea Kimi Antonelli firma la pole position delle qualifiche del GP di Cina a Shanghai, timbrando un tempo di 1:32.064 che nessun rivale è riuscito a battere. Il giovane talento della Mercedes precede il compagno di squadra George Russell, fermato da un problema tecnico nel corso del Q3 ma comunque capace di chiudere in seconda posizione con 1:32.286. Doppietta in prima fila per le Frecce d’Argento, mentre la Scuderia Ferrari porta entrambe le SF-26 nelle posizioni di rincalzo: Lewis Hamilton è terzo in 1:32.415 e Charles Leclerc quarto in 1:32.428, con soli tredici millesimi di distacco dal compagno di box.
Punti Chiave
- Antonelli centra la pole position in 1:32.064, prima fila tutta Mercedes con Russell a 222 millesimi.
- Hamilton e Leclerc chiudono terzo e quarto con la Ferrari SF-26, separati da soli 13 millesimi.
- George Russell si ferma in pista nel Q3 per un problema tecnico non ancora identificato, ma rientra ai box e mantiene la seconda posizione.
- Gabriel Bortoleto va a sbattere contro le barriere nel Q2 prima di riportare la sua Audi ai box; il brasiliano viene eliminato.
- Max Verstappen chiude ottavo in 1:33.002, confermando le difficoltà emerse già nelle qualifiche della Sprint.
Un Q1 dominato da Mercedes e Ferrari: fuori Sainz, Alonso e Perez
Le qualifiche del Gran Premio di Cina si sono aperte alle 8:00 ora italiana, al termine di una mattinata già intensa che aveva visto disputarsi la prima Sprint Race della stagione. Favorito alla vigilia era George Russell, forte dei risultati ottenuti nella qualifica Sprint e nella Sprint stessa, ma il Q1 ha immediatamente mostrato la competitività dell’intera line-up Mercedes. Le due Frecce d’Argento si sono piazzate nelle prime posizioni, con il britannico al comando, mentre le Audi si sono messe in mostra occupando il quinto e il sesto posto, un risultato di rilievo per la casa di Ingolstadt alla sua seconda stagione in Formula 1.
A rompere la monotonia delle posizioni era stato proprio Charles Leclerc, che con un colpo di reni ha portato la sua SF-26 al primo posto assoluto siglando un 1:33.175. Nel frattempo Max Verstappen mostrava già segnali di difficoltà, una condizione emersa sin dalle qualifiche della Sprint e proseguita nella sessione del sabato mattina. A pagare il prezzo più alto dell’eliminazione nel Q1 sono stati Carlos Sainz, Alexander Albon, Fernando Alonso, Valtteri Bottas, Lance Stroll e Sergio Perez: una lista che include due ex campioni del mondo e il pilota di casa Williams più atteso della stagione.
Il Q2 e l’incidente di Bortoleto: Hulkenberg, Colapinto e Ocon eliminati
L’inizio del Q2 ha subito riservato una sorpresa: Andrea Kimi Antonelli ha fatto irruzione in testa alla classifica prima di essere battuto dal compagno di squadra George Russell. Un duello interno alla Mercedes che ha tenuto banco per tutta la seconda sessione. Le due Ferrari hanno confermato il passo mostrato nel Q1, con Lewis Hamilton in seconda posizione e Charles Leclerc terzo. Ottima prestazione anche per Oliver Bearman, che ha portato la sua Haas in sesta posizione, dimostrando una continuità di rendimento che la scuderia americana non aveva mostrato nelle ultime stagioni.
Il momento più concitato del Q2 è arrivato quando Gabriel Bortoleto ha perso il controllo della sua Audi andando a sbattere contro le barriere. Fortunatamente il pilota brasiliano non ha riportato conseguenze fisiche ed è riuscito a riportare la monoposto ai box, ma l’incidente ha segnato di fatto la sua eliminazione anticipata. Nel frattempo Russell ha iniziato a lamentare un problema con la sua monoposto, un campanello d’allarme che si sarebbe rivelato profetico nel Q3. Eliminati al termine della seconda sessione: Nico Hulkenberg, Franco Colapinto, Esteban Ocon, Liam Lawson, Arvid Lindblad e Gabriel Bortoleto.
Q3 al cardiopalma: Russell fermo in pista, Antonelli vola in 1:32.064
Il Q3 si è aperto con uno scenario da brividi. George Russell si è fermato in mezzo alla pista per un problema tecnico non ancora definito ufficialmente, lasciando il campo libero al compagno di squadra. Andrea Kimi Antonelli ha colto immediatamente l’opportunità, chiudendo un primo giro in 1:32.322 e portandosi in pole position provvisoria. Nel box delle Frecce d’Argento i meccanici si sono messi subito al lavoro per tentare di sistemare la vettura di Russell, riuscendo a rimandarlo in pista per il giro finale.
Nel secondo tentativo Antonelli ha ulteriormente migliorato il suo tempo, abbassando il riferimento a un definitivo 1:32.064. Russell è rientrato e ha comunque siglato un 1:32.286, sufficiente per la seconda posizione. Alle loro spalle, Lando Norris ha occupato a lungo il terzo posto salvo poi essere scalzato da Lewis Hamilton, che ha portato la Ferrari in 1:32.415, e da Charles Leclerc in 1:32.428. La McLaren chiude quinta e sesta con Piastri in 1:32.550 e Norris in 1:32.608. Settimo Pierre Gasly per Alpine in 1:32.873, otto Verstappen in 1:33.002. Completano la top ten Isack Hadjar (Red Bull, 1:33.121) e Oliver Bearman (Haas, 1:33.292).
La griglia di partenza completa per il GP di Cina
Di seguito la classifica definitiva delle qualifiche del Gran Premio di Cina, che determina l’ordine di partenza per la gara di domenica a Shanghai:
1. Andrea Kimi Antonelli (Mercedes) – 1:32.064
2. George Russell (Mercedes) – 1:32.286
3. Lewis Hamilton (Scuderia Ferrari) – 1:32.415
4. Charles Leclerc (Scuderia Ferrari) – 1:32.428
5. Oscar Piastri (McLaren) – 1:32.550
6. Lando Norris (McLaren) – 1:32.608
7. Pierre Gasly (Alpine) – 1:32.873
8. Max Verstappen (Red Bull) – 1:33.002
9. Isack Hadjar (Red Bull) – 1:33.121
10. Oliver Bearman (Haas) – 1:33.292
11. Nico Hulkenberg (Audi) – 1:33.354
12. Franco Colapinto (Alpine) – 1:33.357
13. Esteban Ocon (Haas) – 1:33.538
14. Liam Lawson (Visa CashApp RB) – 1:33.765
15. Arvid Lindblad (Visa CashApp RB) – 1:33.784
16. Gabriel Bortoleto (Audi) – 1:33.965
17. Carlos Sainz (Williams) – 1:34.317
18. Alexander Albon (Williams) – 1:34.772
19. Fernando Alonso (Aston Martin) – 1:35.203
20. Valtteri Bottas (Cadillac) – 1:35.436
21. Lance Stroll (Aston Martin) – 1:35.995
22. Sergio Perez (Cadillac) – 1:36.906
Con Antonelli in pole e Russell al suo fianco, la Mercedes parte con i favori del pronostico per la gara di domenica a Shanghai. La Ferrari, però, ha dimostrato di avere il passo per lottare con le Frecce d’Argento: Hamilton e Leclerc partiranno dalla seconda fila con l’obiettivo di inserirsi nella lotta per la vittoria sin dal primo giro. Occhi puntati anche su Verstappen, ottavo in griglia dopo un weekend complicato: il campione del mondo partirà lontano dalla testa della corsa e dovrà rimontare in una gara tradizionalmente ricca di sorpassi.
